Shiitake v japonščini pomeni "gojenje gob na šiitskem drevesu". Latinsko ime te glive je Lentinula edodes. Kot pri vseh gobah (zbiramo jih v gozdu, vendar se pogosto ne spomnite, da je plesen gliva, se ga redko spominjamo), shiitake se nanaša na basidiomicete - glive, ki imajo poseben organ, kjer nastajajo spore - basidia.
V hrani se najpogosteje uporablja pokrovček, ker je noga preveč vlaknasta in trdna. Te gobe se pogosto uporabljajo v vzhodni kuhinji, v zadnjem času pa so osvojili tudi evropske gurmane. Vendar pa v večini primerov, če se črne glive (imenovane tudi shiitake), ki jih najdemo v evropskih in ruskih prodajalnah, se večinoma posušijo, kljub temu, da jih je mogoče enostavno gojiti v umetnih razmerah.
Shiitake - dobro in slabo
Črna gliva se ne uporablja le v kulinaričnih umetnostih daleč vzhodnih držav, ampak tudi v tradicionalni kitajski in japonski medicini. Uporabne lastnosti šiitake gob so bile zdravilcem znane tudi v času vladavine dinastije Ming (1368-1644 AD), potem se je verjel, da ta gliva podaljša mladost, povečuje vitalno energijo in očisti kri. Kitajski zdravilci so ga uporabljali pri boleznih zgornjih dihalnih poti, bolezni jeter, spolne impotence. Trenutno šiitake gobe za človeško telo potrjujejo znanstvene študije japonskih znanstvenikov. Torej na Univerzi Purdue (Tokio) leta 1969 je dr. Ikekawa odkril protitumorsko aktivnost vodnega ekstrakta shiitake, ki ga je injiciral v miši, ki so bili umetno okuženi s sarkomom. Med poskusi črne glive je bil izoliran polisaharid, imenovan lentinin (iz latinskega imena shiitake). Trenutno je lentinan biološko aktiven aditiv za živila, ki se uporablja za preprečevanje in zdravljenje onkoloških bolezni.
Poleg dokazane antitumorske aktivnosti gobe shiitake vsebujejo veliko beljakovin, kar lahko pripelje do njihove aminokislinske sestave, morda samo belih glivic. Vendar je vsebnost vitamina D shiitake nepremagljiv prvak - v črni glivi tega vitamina je več kot v jetrih.
Res je, treba je omeniti, da kljub vsem koristim, ki jih shiitake lahko prinese človeškemu telesu, še vedno ne priporočajo nosečih in doječih žensk in otrok, mlajših od pet let. Poleg tega se je treba izogibati. Shiitake lahko povzroči močno alergijsko reakcijo.