Vitamini so posebne organske spojine, vse so nizko molekularne in biološko aktivne, imajo drugačno kemično strukturo. Kot sestavine encimov aktivno sodelujejo v presnovnih procesih in v pretvorbi energije. Ruski zdravnik M. Lunin je bil prvi, ki se je seznanil z njihovim velikim pomenom za zdravje ljudi.
V tem trenutku je približno trideset vitaminov, ki so jih znanstveniki temeljito preučili. Od teh tridesetih je dvajset elementov najpomembnejše za zdravje ljudi, pomagajo telesu pravilno delovati, zagotavljajo običajen potek fizioloških in biokemičnih procesov.
Načela razvrščanja vitaminov
Organske spojine, kot so vitamini, so nepogrešljiva sestavina hrane, vendar so v hrani prisotna v minimalnih količinah, v primerjavi s svojimi osnovnimi sestavinami. Naše telo lahko sintetizira le majhen del teh elementov in celo v nezadostnih količinah.
Klasifikacija vitaminov doslej temelji predvsem na načelih njihovega biološkega ali kemičnega izvora. Vendar mnogi znanstveniki verjamejo, da je takšno načelo že dolgo zastarelo, ker ne odraža niti kemičnih niti bioloških lastnosti skupin.
Najbolj razširjena je danes klasifikacija vitaminov za topnost v vodi in maščobah. Vitamini, topni v vodi, se ne morejo kopičiti v telesu, živijo le v krvi. Presežek jih ne povzroča škode, ampak se preprosto izloča na naraven način z urinom. Vitamini, ki se raztopijo v maščobah, se lahko kopičijo v jetrih in maščobnih tkivih. Njihova pretirana uporaba je nevarna, ker so ti vitamini strupeni v odmerkih, ki so veliko višji od običajnih.
Razvrstitev vitaminov s topnostjo se odraža v spodnji tabeli:
Obstaja še ena klasifikacija funkcij vitaminov. Tabela takšne klasifikacije je videti takole:
Da bi ostali zdrava oseba, ni potrebno preučevati razvrstitve vitaminov. Pomembno je, da skrbimo za koristnost vaše prehrane in razpoložljivost zdrave hrane na mizi.