Vitalizem (od latinskega vitalizma - živega, življenjskega) je idealno gibanje v biologiji, ki omogoča obstoj nematerialne vitalne sile v katerem koli živem organizmu. Predpostavke teorije vitalizma lahko opazimo v filozofiji Platona in Aristotela, ki je govoril o nesmrtni duši (psihi) in nematerialni moči (entelechy), ki nadzira pojav živih bitij. Potem je človeštvo odneslo mehanično razlago pojavov, o življenju se je spominjalo samo v 17. stoletju. Zadnje cvetenje neo-vitalizma je potekalo v drugi polovici 19. stoletja. Ampak z razvojem biologije in medicine je bila teorija vitalizma razgaljena, da vidimo, kakšen je njegov neuspeh.
Vitalizem in njegov propad
Človeštvo je ves čas zanimalo vprašanje izvora življenja. Medtem ko znanstvena misel ni bila razvita, razlaga verskega prepričanja ni vzbudila nobenega dvoma. Toda, ko so ljudje spoznali, da svet vladajo mehanski zakoni, je teorija božjega izvora začela povzročati veliko dvomov. Toda tu je stvar, tudi znanost ni mogla podati utemeljene razlage o izvoru življenja. Takrat se je pojavil vitalizem, ki ne odreka fizičnih zakonov, ampak tudi prepozna obstoj nematerialne gonilne sile, ki je začetek začetkov. Končno oblikovanje koncepta vitalizma je prišlo v času hitrega razvoja znanosti, ko so ljudje končno izgubili vero v dejstvo, da je razlaga svetovnega reda mogoče dati le racionalno in praktično. Velik prispevek k nastanku teorije so naredili znanstveniki kot sta G. Stahl (zdravnik) in H. Drish (embriolog). Slednji je še posebej dejal, da znanstveniki nikoli ne morejo ustvariti samo enega živega bitja, ker proces ustvarjanja ne more biti področje mehanike.
Toda skozi leta se je razvila znanost, odprli novi zakoni. Na koncu, glede na vitalizem, je bil uničujoč udarec (po mnenju tistih, ki so ga povzročili). Leta 1828 je F. Woehler (nemški kemik) objavil svoja dela, v katerih je navedel rezultate poskusov sinteze sečnine. Uspelo mu je ustvariti organsko mešanico anorganskih snovi na enak način, kot ga naredijo ledvice živega bitja. To je bil prvi zagon propadu vitalizma, poznejše raziskave pa so povzročile še večjo škodo tej teoriji. V 50. letih XX stoletja se je začel sistematičen razvoj sinteze organskih snovi. Francoski kemik P.E.M. Berthelot je lahko sintetiziral metan, benzen, etil in metil alkohole ter acetilen. Na tej točki je bila uničena meja med organskim in anorganskim, ki se šteje za neuničljivo. Sodobne raziskave ne prinašajo ničesar iz vitalnosti - ljudje bi lahko sintetizirali virus, dosegli uspeh pri kloniranju in malo drugega, kjer nas bo vodila znanost, morda se bomo kmalu naučili ustvariti biorobote - popolnoma novo obliko življenja in tako stati na eni ravni z ustvarjalcem.
Teorija vitalnosti v sodobnem svetu
No, razvrstili smo jo, znanost - Forever, vitalizem - na odlagališče! Toda ne hitite na zaključke, odkritje zakonov, na katere so izpostavljeni naravni pojavi, nikakor ne zanikajo teorije vitalizma, ker je nekdo (ali kaj) teh zakonov moral sprejeti. Še več, filozofi iz preteklosti se štejejo za matematiko skoraj religija