Koža je največji organ, katerega masa je približno trikrat večja od jeter. Odraža škodljive okoljske dejavnike, koža je zaščitna ovira za telo in sodeluje tudi v procesih termoregulacije, presnove in dihanja. Histološka struktura človeške kože je dovolj težka, zato jo bomo obravnavali v najbolj poenostavljeni obliki.
Kožne plasti
Človeško kožo predstavljajo trije sloji:
- epidermis, ki nato sestoji iz petih slojev;
- dermis - dvoslojno vezivno tkivo;
- hipodermija ali podkožna maščoba.
Zgornji (zunanji) sloj je povrhnjica, debelina katere se razlikuje v različnih delih telesa. Glede na to je koža razvrščena v debelo (na podplatih, dlani) in tanka (na preostalih delih telesa).
Kožo dopolnjujejo njegovi derivati (dodatki):
- nohti;
- lasje;
- znojne žleze;
- lojnice.
Epidermis
V epidermisu ni krvnih žil - celice se hranijo skozi medcelični prostor.
Plasti povrhnjice:
- pohotna - zunanja plast, sestavljena iz keratinizirajočega epitelija; njegove celice so napolnjene z beljakovinskim keratinom in so dejansko že mrtve;
- sijoča - napolnjena s posebno beljakovinsko snovjo, ki refraktira svetlobo;
- granularni - predstavljeni z 1-5 vrstami sploščenih celic;
- kroglasto - sestavlja 3-8 vrstic celic s citoplazemskimi izrastki;
- bazalni - najnižja plast, ki leži na bazalni membrani, ki meji na dermis in je sestavljena iz prizmatičnega epitelija.
Celice stratumske plasti neprestano odlepijo, jih zamenjajo nove, migrirajo iz globljih slojev.
Dermis in hypodermis
Strukturo dermis (pravzaprav kožo) predstavljajo dve plasti.
V papilarni plasti so gladke mišične celice, povezane z lasnimi čebulicami, živčnimi končnicami in kapilarami. Pod papilarno je retikularna plast, ki jo predstavljajo elastične, gladke mišice in kolagenska vlakna, zaradi česar je koža čvrsta in elastična.
Subkutano maščobo ali hipodermo sestavljajo snopi maščobnih kopičenja in vezivnega tkiva. Tukaj se nabirajo in shranjujejo hranila.
Koža obraza
Struktura človeške kože je na določenih področjih telesa nekoliko drugačna.
V obraznem predelu je najmanjša količina lojnic, kar prav tako določa posebnost strukture kože obraza. Odvisno od količine izločanja, ki jo izločajo žleze, je običajno, da kožo razvrstimo v maščobo, normalno, suho in kombinirano vrsto. Okoli oči in na vekih je območje najtanjše epidermalne plasti. Koža obraza je najbolj dovzetna za vpliv vremenskih in okoljskih vplivov, zato potrebuje sistematično oskrbo.
Koža rok
Na dlani (pa tudi na podplatih) ni pištolo in lojnic, temveč so znojne žleze na teh območjih najbolj - zaradi snovi, ki jih sprosti, roke ne zdrsnejo med premikanjem. Struktura kože dlani v rokah se bolj razlikuje od podkožnih tkiv. Na hrbtni strani dlani je koža zelo elastična, mehka in občutljiva - zahvaljujoč tem značilnostim lahko človek stisne prste.
Koža glave
Značilnosti strukture lasišča so posledica prisotnosti las papili, ki nastane z zasegom čebule vezivnega tkiva, ki se nahaja v vrečnem mešičku. Ozek konec žarnice se imenuje koren, od njega pa raste lase. Del, ki se nahaja nad povrhnjico, se imenuje lasna gred, okoli nje so sklepi lojnic in znojnih žlez. Primerna so za papile, živčne konce in kapilare, ki krmijo rastlino in rast las.
Funkcije kože
Sestava in struktura kože določata njen pomen in glavne naloge:
- Zaščitni (od kemičnih vplivov, UV-žarkov, izguba vlage);
- termoregulatorni (zahvaljujoč izhlapevanju znoja in toplote);
- izločanje (izločanje soli, metabolni proizvodi, zdravila z znojem);
- endokrine in metabolične (sinteza hormonov, kopičenje vitamina D);
- receptor (zaradi živčnih končičev);
- imunski (sodelovanje pri nastanku imunskega odziva).