Skupina malignih novotvorb, ki se razvijejo iz tkiv ezofagusa in aktivno rastejo znotraj lumena organov že vrsto let, velja za raka. Najpogostejši tumorji, kot so karcinom in adenokarcinom, manj pogosti skvamozni tumorji.
Nevarnost bolezni je v tem, da je čas za diagnozo raka požiralnika težko diagnosticirati - prvi simptomi patologije se pojavljajo že na poznih (3. in 4.) stopnjah rasti tumorja.
Prvi skupni znaki raka požiralnika
V večini primerov se opisana bolezen sploh ne kaže. To je posledica počasnega razvoja neoplazme.
V 1. stopnji tumor vpliva le na sluznice in submukozno bazo požiralnika. Mišice še niso prizadete. Rast ima majhne dimenzije, zato se lumen v votlini ne zožuje. Poleg tega se neoplazma metastazira v sosednje organe. Zato so simptomi ezofagealnega raka v najzgodnejši fazi na splošno odsotni.
Naslednjo stopnjo (2.) razvoja tumorja zaznamuje pojava lezije ne le sluznice in submucosa, temveč tudi mišično tkivo. Sama neoplazma ne presega meja organa, vendar lahko pri posameznih metastazah pride do bezgavk, ki se nahajajo blizu rasti. Tumor v dveh stopnjah povečuje velikost in povzroča rahlo zožitev požiralnika.
Pacienti praviloma za 1-2 let ne poznajo prisotnosti raka v požiralniku. V redkih primerih je mogoče sumiti na onkološko bolezen na podlagi nekaterih pogostih simptomov:
- slabo počutje;
- šibkost, zlasti zjutraj;
- zmanjšana telesna teža;
- poslabšanje učinkovitosti, koncentracija pozornosti;
- včasih - občutek nelagodja na območju za prsnico po jedi;
- razdražljivost .
Omeniti velja, da so takšni klinični znaki značilni za veliko število drugih bolezni. Zato je zgodnja diagnoza opisanega problema zelo težka.
Posebni znaki raka požiralnika v zgodnji fazi
Značilna simptomatologija pregledane patologije je jasno izražena že na 3-4 stopnji rasti tumorja, ko njegova velikost vodi do prekrivanja pomembnega volumna požiralnika in več metastaz vstopa v sosednje organe.
Edini specifični znak bolezni na stopnji 1-2 se lahko šteje le za disfagijo. Izraženo je v dejstvu, da pacient doživi težave pri požiranju trdne in suhe hrane, zlasti jedi iz krompirja, mesa, kruha in riža. Običajno se to stanje ne upošteva, samo s pralno vodo z zagozdeno hrano.
Zelo redko so ti zgodnji znaki in simptomi raka požiralnika spremljani s sindromom bolečine. Pretežno je bolečina lokalizirana za prsnico, v območju srca. Pacienti ga opišujeta kot tlaka ali vlečenje. Ta klinični pojav je praviloma opazen po pojavu težav pri požiranju, vendar pa je možnost za nastanek sindroma bolečine malo pred disfagijo ni izključena.
Za natančno diagnozo, ki temelji samo na značilnostih znakov raka požiralnika, je skoraj nemogoče. Na podoben način se pojavlja preveč drugih bolezni. Največje težave nastanejo, če tumor raste zaradi predispozicijskih patologij - divertikula in stenoze požiralnika, gastroezofagealnega refluksa, levkoplakije, kroničnega ezofagitisa, polipov in benignih tumorjev organov.
Razlikovanje prvih simptom raka požiralnika iz drugih bolezni se izvaja s skrbnim instrumentalnim in laboratorijskim testiranjem.