Mentalno retardirani so otroci, ki trpijo zaradi motenj v razvoju psiholoških procesov zaradi patologije možganov.
Mentalno zaostalimi otroki - razlogi
Duševna zaostalost je posledica prirojenih ali pridobljenih motenj v možganih. Vročinske anomalije se pojavijo kot posledica vpliva škodljivih dejavnikov na plod v maternici. Lahko je:
- travma, zastrupljenost, alkoholizem mame;
- pomanjkanje uravnotežene prehrane pri nosečnici;
- intrauterina okužba;
- hormonske motnje pri nosečnicah;
- prihodnja mati teratogenih zdravil;
- nezdružljivost Rh faktorja matere in otroške krvi;
- genetski dejavnik.
Pridobljene patologije možganov nastanejo kot posledica škodljivih učinkov med porodom in po njej:
- mehanske poškodbe in poškodbe ploda med rojstvom;
- zaustavitev dihanja ali zastrupitev pri rojstvu otroka;
- nalezljive bolezni v prvem letu življenja (meningitis, poliomielitis, encefalitis, gripa, ošpice);
- neugodne socialne razmere in pomanjkanje komunikacije.
Značilnosti mentalno retardiranega otroka
Duševna zaostalost ni bolezen, ampak stanje otroka. Na prvem mestu je pomanjkanje razvoja intelektualne dejavnosti. Tako je npr. Govor mentalno zaostalih otrok skromen in narobe, tempo moderiranja se upočasni. Razliko v govoru besed po zaslišanju se dogaja precej pozno. Slovar otroka, kot je pravilen, je zelo omejen in nezadosten. Glede spomin na duševno retardirane otroke je krhka in deluje počasi, kar se kaže v dolgem učenju novega. Nenehno se ponavljajo, vendar otroci hitro pozabijo na to gradivo in tudi ne morejo izkoristiti pridobljenega znanja. Nizka stopnja razvitosti razmišljanja mentalno retardiranih otrok je povezana z nerazvitostjo govora. Zaradi tega otrok zbira majhno ponudbo idej, zato prevladuje posebna vrsta razmišljanja. Zato je verbalno-logično razmišljanje, ki zahteva delovanje analize, generalizacije, primerjave, slabo razvito. Zaradi tega je izobraževanje mentalno zaostalih otrok problematično: šolarju je težko naučiti šolskih pravil, jih uporabljati in reševati matematične probleme.
Če govorimo o psihologiji duševno zaostalih otrok, je običajno mogoče opaziti ostre spremembe v razpoloženju: veliko vznemirljivost pogosto nadomešča apatija. Obstaja šibko zanimanje za svet okoli njih, in stiki s sorodniki se vzpostavijo pozno. Ni potrebe in sposobnosti komuniciranja s kolegi. Pri obnašanju duševno retardiranih otrok je razdražljivost, živčnost, pomanjkanje pobude, impulzivnost in omejenost manifestacij čutov.
Takšni otroci so razdeljeni v tri skupine:
- Debilci kličejo otroke z blago stopnjo zaostalosti. Vendar se lahko v specializiranih institucijah dobro usposobijo, saj so višji kognitivni procesi nerazviti. Učijo se s štetjem, branjem, pisanjem in govorjenjem.
- Imbecili se imenujejo otroci z globoko mentalno zaostalimi otroki, ki nimajo popolne samostojne dejavnosti. Izkrivljajo svoj govor, nepravilno oblikujejo stavke. Imajo nekaj domačih spretnosti, vendar potrebujejo nadzor.
- Idioti so otroci z izredno globoko duševno zaostalostjo, ki ne morejo obvladati govora ali razumeti nekoga drugega. Lahko reagirajo samo na zunanje dražljaje, se praktično ne premikajo in jih je vedno treba nadzorovati.
Socializacija duševno retardiranih otrok
Na žalost je v sodobnem svetu običajno ločiti duševno retardirane otroke od ostalih. Najpogosteje so izobraženi in usposobljeni v specializiranih institucijah, kar v njih ne spodbuja zanimanja za okoliške ljudi. Pravzaprav je za razvoj duševno zaostalega otroka veliko bolj koristno živeti doma, saj je potem poskušal komunicirati z drugimi ljudmi, se naučiti potrebnih znanj in postati bolj aktiven. Njihov govor in razumevanje govora drugih je bolje razvit.