Kaj menite, da je običajno med Merlin Monro in Fidelom Castrom? - Ko so se rodili, njihovi starši niso bili poročeni. Od rojstva so nosili stigmo nezakonitosti, v začetku 20. stoletja pa ni bilo enostavno. Konzervativna družba je verjela, da so takšni otroci bolj nagnjeni k kriminalnemu vedenju, ne kot moralni in ne tako pametni kot njihovi vrstniki iz dobrih družin. Kasnejše študije psihologov so odpravile te napačne predstave. Skupaj z odnosom do nezakonitih otrok so se njihove pravice spremenile. Poglejmo, katere pravice imajo danes nezakoniti otroci.
Pravna enakost
Zakonodaja večine držav danes ne povzroči nezakonitega otroka socialni izločitvi. Formalno je zakon popolnoma na strani takega otroka, ki mu daje enake pravice z drugimi otroki, rojenimi v zakonu.
Oba starša sta dolžna podpreti svoje mladoletne otroke, ne glede na to, ali so legalizirali svoj odnos s sklenitvijo zakonske zveze ali ne. V primeru očeta, ki ne opravlja svojih dolžnosti na podlagi genetskega pregleda, lahko mati na sodišču izterja očeta nezakonite preživnine otrok. Za enega otroka mora oče plačati četrtino njegovega mesečnega zaslužka.
Če se ugotovi očetovstvo, ima nelegitimni otrok pravico podedovati premoženje svojega očeta enako kot drugi dediči prve stopnje. (Zakon o dedovanju nezakonitih otrok se pogosto zdi narobe novi družini brezskrbnega očeta.)
... in neenakosti
Vendar pa zdaj pozorni na resnične in ne zgolj formalne vidike vprašanja:
- Vsaka družina si ne more privoščiti primernega DNA testa, ki je potreben za vzpostavitev očetovstva. Toda tudi če se ugotovi očetovstvo - to ne pomeni vedno udobnega življenja nezakonitega otroka.
- Mnogi očetje se odvrnejo od poštenega plačila preživnine, saj zagotavljajo podporo le "v skladu s pravnim pismom", to pomeni, da odbitke izvirajo izključno iz "bele plače".
- Po drugi strani pa bi lahko oče, katerega očetovstvo je bilo ustanovljeno na sodišču, nerazumno oviralo prostega gibanja otroka z materjo. To na primer ne daje soglasja k odhodu mladoletnega otroka v tujino. In brez takega dovoljenja mati z otrokom ne bo mogel prestopiti nobene meje sveta.
Tako, čeprav so po zakonu pravice otroka, rojenega zunaj zakonske zveze, enake pravicim otrok, ki se rodi uradno, dejansko je usoda takšnega otroka odvisna samo od moralnih lastnosti njegovih staršev in sposobnosti najti kompromise v težkih življenjskih razmerah.